「VR」と言う言葉が一般的になって数年経ちます。
VRゴーグルやヘッドセット、PlayStation VRのようなゲーム機等、VRを体験する機器がたくさん登場した2016年は「VR元年」と言われました。
VRは今ではかなり身近なものになり、スマホ、PlayStation4、PCを利用したりとVRを楽しむ方法もたくさんあります。
ですが、周りを見渡してもいまいちVRが生活に浸透しているようには思えません。
「VRがそもそも何なのか良くわからない」、「VRを楽しむのに何を購入すれば良いのかわからない」、「やってみたいけどVRを楽しむための機器を揃えるのにお金がかかりそう」等の理由でVRに手を出すのにちゅうちょしている方もいると思います。
そう言った人でもVRを利用して楽しめるよう、まずはVRって何なのか、何が出来るのかと言うところを簡単に紹介します。
VRってどういう意味？
「VR」という言葉は、「Virtual Reality(バーチャルリアリティー)」の略です。
日本語では「仮想現実」と訳されます。
では「仮想現実」ってなに？と言う話になると思いますが、簡単に言うと、CGや音響技術などを使って実際にはその場にない世界を作り出すことを言います。
VRを体験する方法はいくつかあります。
最も一般的なものは、HMD(ヘッドマウントディスプレイ)を頭に装着する方法です。
HMDを装着してレンズをのぞけば現実とは違う仮想現実の世界へ行くことが出来ます。
当たり前ですが実際に行けると言うわけではなく、頭を動かせば頭の向きに合わせて視野が変わり、機器によっては前に歩けば前に歩いたように視野が変わり、音も前後左右、変な言い方ですが音のする方から音が聞こえてくるので実際にその場に行ったように脳が錯覚します。
その錯覚を利用して現実ではありえないような様々な体験が出来るのが「VR」です。
VRってなにができるの？
VR用のHMDを装着すると何ができるのか、VRを体験してみたくなるような楽しいものを挙げてみます。
VR映像が楽しめる
VR体験に最適なのはVR用の映像を見ることです。
前後左右どこを見ても360度に映像が広がり、まるでその場にいるような感覚が味わえます。
海外の綺麗な景色を見て疑似海外旅行を体験したり、CGで作られた世界で疑似SFを体験したり、スポーツの中継映像、ライブやコンサートの映像を実際ではあり得ない位置から視聴したり、部屋の中にいながら様々な体験が出来ます。
VRゲームが楽しめる
ファミリーコンピュータが登場して以降、画面に向かってコントローラーを握って楽しむスタイルのゲームが主流になっていますが、VRゲームではこれまでのそういったゲームとは全く違うゲーム体験が出来ます。
VRゲームでは実際に自分がゲームの世界に入り込み、まさに自分が主人公としてゲームを楽しんでいるような感覚が味わえます。
PlayStation VR等、ゲームに特化したVR機器ではたくさんのゲームが楽しめます。
VRでコミュニケーションが楽しめる
2000年代にSecond Lifeが登場し、PC画面に表示される３DのCGの中で自分がアバターになりきって生活するようなコミュニケーションツールが流行しました。
技術は進化し、現在はVRを使って実際にその世界の中に入ることが出来るようになりました。
入ると言ってもVRなので入ったような錯覚なのですが、室内にいながらVR内で友人と出会ってコミュニケーションをとることが出来ます。
Oculus社の提供する「Oculus Rooms」等が有名です。
まとめ
VRってどういうものなのか、簡単に説明しましたがどうでしょうか？
ここに挙げたもの以外にも医療の現場でVRが役立てられていたり、ビジネスから教育まで様々な分野でVRは使われています。
発想や技術の進歩によってVRの可能性はまだまだ広がり続けます。
次回は実際にVRを楽しむために必要なものを出来るだけ簡単に紹介していきたいと思います。
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